Essais en laboratoire

Comment décide-t-on quels matériaux utiliser pour fabriquer nos produits ? C'est dans le laboratoire de MEC, coincé entre nos studios de design et la salle de production que le responsable des essais, John Shen, manipule les machines et les appareils servant à évaluer les composants éventuels de produits MEC.

John Shen, maestro du laboratoire

Le fait de disposer de notre propre laboratoire simplifie le travail de notre équipe. Les données que nous recueillons accroissent l'efficacité du processus de conception. Cela nous permet de nous concentrer davantage sur la recherche des meilleurs matériaux disponibles pour le design de produits ainsi que sur l'évaluation de nouvelles technologies.

Évaluation du matériel

John travaille en collaboration avec notre équipe de chefs de produits, de designers et d'analystes en assurance de la qualité afin d'évaluer les matières premières des produits MEC. Dans son minuscule laboratoire, il s'affaire à simuler des conditions auxquelles les produits seront exposés en situation réelle.

Performance sous pression

Le laboratoire est en quelque sorte une chambre de torture des étoffes. Celles-ci sont placées sous des rouleaux abrasifs, étirées jusqu'à leur limite et exposées à des pressions extrêmes d'eau et de vent. Ces tests servent à évaluer leurs propriétés physiques comme la résistance aux déchirures, aux perforations, à l'abrasion et à l'éclatement, ainsi que l'extensibilité et le retour à leur forme originale. Nous cherchons à savoir comment les matériaux réagiront face aux intempéries et ce qu'il adviendra de leur apparence avec le temps. Par exemple, nous ne voulons pas utiliser d'étoffes qui ne résisteront pas au frottement d'une attache velcro durant le lavage.

Cycles de lavage

Le lavage, John s'y connaît bien. Chaque lavage permet d'évaluer le rétrécissement des vêtements, la solidité des couleurs et la performance des traitements déperlants durables.

Propriétés

Des termes et acronymes, comme test de Suter, MMT, pi³/min et MVTR, peuvent nous sembler plutôt obscurs de prime abord. Cependant, ils nous procurent de l'information sur certaines propriétés des tissus comme l'imperméabilité (test de Suter), la respirabilité (MVTR), la perméabilité à l'air (pi³/min) et l'évacuation de l'humidité (MMT). Et ces propriétés constituent des indicateurs de performance importants pour les vêtements d'extérieur et les couches de base.

Plans pour l'avenir

L'installation de notre laboratoire et les essais effectués évoluent constamment. Nous voulons établir un lien plus direct entre les essais en laboratoire et ceux sur le terrain. Nous croyons que les résultats des essais sur le terrain peuvent améliorer les procédures d'évaluation en laboratoire. Il s'agit là d'une autre étape pour parvenir à notre but ultime : fournir du matériel fonctionnel à nos membres pour leurs activités dans la grande nature.