Cotes de solidité et normes d'essai

Les cotes de solidité du matériel d'escalade vous renseignent sur ses limites. La classification de ce matériel indique la charge maximum à laquelle il a été exposé, selon des méthodes de vérification standardisées, avant de présenter une défectuosité. Les résultats ne devraient jamais être interprétés comme indiquant une charge de travail sécuritaire.

Les caractères gravés sur le matériel d'escalade ou inscrits dans la documentation l'accompagnant fournissent des détails sur sa solidité (en kilonewtons) et sur les procédés de fabrication.

Classification

Un kilonewton (kN) est une unité de mesure de force plutôt qu'une unité de mesure de masse ou de poids statique. La force est calculée en multipliant la masse par l'accélération. Un kilonewton équivaut à 101,97 kg sur la Terre. Le matériel conçu pour résister à l'impact d'une chute (cordes et sangles, baudriers, ainsi que tout le matériel utilisé comme protection en cours de route) est classifié en fonction du plus grand nombre de kilonewtons auquel il peut résister. Les classifications ne tiennent pas compte des facteurs comme l'usure, la charge transversale et l'effet de levier.

Méthodes d'évaluation

Évaluation en lot

Une certaine méthode d'évaluation de la solidité de l'équipement présentait une marge arbitraire, bien qu'universellement acceptée, classifiant la force du mousqueton à 10 % de moins que la moyenne du point de rupture d'une évaluation en lot.

En d'autres mots, en évaluant aléatoirement des mousquetons et en calculant le point de rupture moyen, puis en leur soustrayant 10 % de solidité moyenne, le fabricant pouvait prédire avec une marge d'erreur et de sécurité acceptable l'impact que le produit évalué saurait encaisser à l'occasion de la chute d'un grimpeur.

Méthode d'évaluation Trois Sigma

Pour obtenir un degré plus élevé de précision, certains fabricants font appel à une méthode d'évaluation rigoureuse, la méthode Trois Sigma :

• Un échantillon (ou lot) d'équipement sélectionné au hasard est testé dans un dynamomètre qui étire les pièces jusqu'au point de rupture.
• On détermine ensuite le point de rupture moyen pour le lot. Grâce à ces données, l'écart moyen ou l'écart type est également calculé.
• L'écart type représente les variations des points de rupture au sein du lot. Si l'équipement est calibré à 3 points de moins que 3 fois l'écart type, soustrait du point de rupture moyen, 99,87 % de l'équipement destiné à la vente sera supérieur à cette classification.

Par exemple, si 20 mousquetons ne résistent pas à une charge moyenne de 2 700 kg avec un écart normal de 65 kg, l'évaluation avec la méthode Trois Sigma sera de 2 505 kg (solidité moyenne moins 3 x 65). Cette méthode permet de constater que plus de 99 % des mousquetons fabriqués résisteront à une charge de 2 505 kg avant de présenter une défectuosité.

Normes de fabrication

Le matériel d'escalade répond à des normes de qualité et de sécurité largement reconnues. Même si la loi en Amérique du Nord les reconnaît, les normes de matériel d'escalade CE, UIAA et ISO sont généralement associées à la fabrication générale.

CE

La marque CE apposée à un produit indique qu'il a été soumis avec succès à un test de solidité et qu'il est conforme aux lois de l'Union européenne. La marque CE est accompagnée d'un numéro (par exemple, CE 0639) indiquant les installations d'essais enregistrés ES utilisées par l'entreprise. Les normes selon lesquelles les produits doivent être testés sont identifiées par EN ; par exemple, EN 959 couvre les ancrages sur rochers.

En Europe, tout le matériel d'escalade de catégories précises doit recevoir la certification CE avant d'être vendu.

Union internationale des associations d'alpinisme (UIAA)

Les normes de fabrication certifiées CE sont établies selon les anciennes normes de l'UIAA auxquelles se référaient les fabricants d'équipement d'escalade avant que les tests de la CE soient implantés.

Aujourd'hui, les normes de l'UIAA existent toujours et établissent des exigences supplémentaires pour certains produits. Par exemple, la classification de l'UIAA pour les casques propose des normes plus sévères que celles de la CE. Les produits qui répondent aux normes de fabrication de l'UIAA ont été testés dans des installations approuvées et présentent la marque de l'UIAA.

Nombre de fabricants de matériel d'escalade non européens visent à la fois les certifications de la CE et de l'UIAA afin de vendre leurs produits sur les marchés tant européen que nord-américain.

ISO

ISO est une organisation internationale de normalisation. Les fabricants certifiés ISO ont une installation enregistrée qui s'assure que leur système d'assurance qualité est conforme aux normes.

Note : Certaines pièces d'équipement d'escalade ne sont pas encore soumises à des normes de fabrication. Il est possible que les percées technologiques de fabrication et les nouveaux produits distancent temporairement les comités de réglementation de l'UIAA et de la CE.