Types de piles

Dans la plupart des cas, les piles rechargeables sont plus efficaces et plus économiques que les piles alcalines jetables en plus de contribuer à la sauvegarde de l'environnement. Peu importe le type de piles que vous achetez chez MEC, vous pouvez toujours les y retourner à des fins de recyclage.

Piles alcalines jetables

À long terme, les piles jetables sont plus dispendieuses que les piles rechargeables. Il est malgré cela recommandé de les utiliser dans les dispositifs de sécurité, tels les appareils de recherche de victimes d'avalanche (ARVA), parce que leur perte d'énergie se fait plus lentement et est plus facile à prévoir. L'utilisation de piles de nickel et cadmium ou de piles de nickel, métal et hydrure peut fausser les données de l'indicateur d'énergie intégré dans les appareils de décharge. Leur baisse d'énergie rapide en fin de cycle ne sera pas préalablement détectée par l'indicateur d'énergie intégré. Notez que plusieurs appareils de qualité (comme les GPS) permettent d'éviter ce problème en ajustant les paramètres de l'appareil.

Piles au nickel et au cadmium (NiCad)

Supposant la même alimentation en énergie et la même durée de vie, les piles NiCad sont environ 25 % plus légères que les piles au plomb et à l'acide scellées. Selon leur usage, elles peuvent offrir plus de 700 cycles de recharge. Elles sont tolérantes à la décharge complète et, à des températures plus froides, leur rendement est meilleur que celui des piles au plomb et à l'acide scellées. Si les piles NiCad de qualité industrielle ne présentent plus de problème de mémoire de recharge (la pile "pensait" qu'un cycle de recharge incomplet correspondait à sa pleine capacité), elles peuvent toutefois se cristalliser au fil du temps, ce qui réduit leur capacité de charge. Plusieurs experts recommandent de les laisser se décharger presque entièrement avant de les recharger. Sachez aussi que les piles NiCad ont une courbe de décharge plate, c'est-à-dire qu'elles maintiennent une tension constante puis cessent subitement de fonctionner. Vous risquez d'avoir une mauvaise surprise s'il s'agit de votre seule source d'énergie.

Piles au nickel, au métal et à l'hydrure (NiMH)

Les piles NiMH ont une puissance comparable à celle des piles NiCad, tout en offrant une puissance massique de 25 à 40 % supérieure. Les piles NiMH sont plus résistantes et peuvent être rechargées même lorsqu'elles ne sont pas complètement déchargées. Ces avantages ont un prix ; les piles NiMH coûtent très cher et perdent leur énergie plus rapidement que les autres types de piles, qu'elles soient utilisées ou non. Si vous les avez rangées pendant plus d'une semaine, il est préférable de les charger complètement avant de les réutiliser.

Capacité d'une pile

La capacité des piles rechargeables est mesurée en mAh (milliampères-heures) ou en Ah (ampères-heures). À titre de référence, 1 000 mAh équivalent à 1 Ah. En supposant que 2 piles ont une puissance de 1,5 V, la pile qui a le plus d'ampérage (ex.: 1,800 mAh versus 1,050 mAh) durera plus longtemps, mais mettra plus de temps à se recharger.

Pour en savoir plus sur le programme de recyclage des piles de MEC…