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« Vous nous entendez parler constamment de camping, mais il s’agit en fait de profiter de chaque moment. Au final, chacun d’entre vous en retirera une expérience différente. » Ally Pintucci, l’une des quatre membres du groupe Chasing Sunrise basé à Vancouver avait toute l’attention des 50 personnes qui étaient arrivées dans le stationnement du siège social de MEC à Vancouver deux heures plus tôt pour monter dans un autobus qui les amenait vers l’inconnu.

Quelques semaines plus tôt, Ally, Gordon Swenson, cofondateur de Chaising Sunrise, Julian DeSchutter et Taylor Smith avaient la tâche difficile de choisir 50 participants parmi plus de 2000 candidats pour un mystérieux week-end toutes dépenses payées, organisé par Génération plein air MEC, BC Parks et Chasing Sunrise (en plus de quelques autres commanditaires fantastiques). Plus tard, sur le site de camping désert du parc provincial E. C. Manning en Colombie-Britannique, qui célèbre ses 75 ans cette année, le groupe ne savait toujours pas ce qui l’attendait.

« La vie, c’est bien plus qu’une routine de 9 à 5 », raconte Ally à son auditoire. « Personne ne profite de la vie autant qu’il le devrait. C’est pourquoi nous sommes ici ce week-end : pour vivre le moment présent et pour nous rappeler comment redevenir un enfant. Bienvenue au ChaseCamp 2016 ! »



Alors que les cris d’enthousiasme et les applaudissements retentissent, quelques visages dans la foule trahissent l’hésitation. Parmi eux se trouve Gurjeet Singh qui affiche à la fois sa surprise et son ravissement. Canadien de première génération, Gurjeet est maintenant le directeur général de l’entreprise textile de ses parents, fondée 23 ans plus tôt. Bien qu’il soit un grand adepte de randonnée, il n’avait jamais fait de camping auparavant. Heureusement, l’équipe de Chasing Sunrise a fait de ce week-end le rêve de tout initié. Ainsi, quinze tentes MEC ont été montées sur le site, chacune contenant des sacs de couchage et des matelas de sol MEC. Dans un bâtiment en bois rond orné de la bannière CHASECAMP, des lunchs santé composés d’aliments frais de l’épicerie Whole Foods avaient été préparés par Kyle Friesen et Laura Rosset du service de traiteur Fuel Your Fire (choix végétalien, végétarien, piscivégétarien et sans gluten). Au centre du village de tentes, la tente Génération plein air MEC offrait le coin détente avec chaises, tables et lanternes. Entre deux arbres parfaitement positionnés, quatre hamacs étaient installés de façon à former un lit à plusieurs étages. Une slackline était aussi suspendue parallèlement au sentier qui mène au bord de l’eau. Enfin, plus bas au lac Lightning attendait une quantité de jouets gonflables pour s’amuser dans l’eau.

« Je n’avais jamais dormi dans une tente », admet Gurjeet. « Je n’avais aucune idée de ce qu’étaient les petits tapis gonflables sous les sacs de couchage. Mon compagnon de tente m’a dit de le gonfler et après seulement quelques respirations, c’était fait. Je l’ai remis sous le sac de couchage et je me suis étendu dessus. C’était vraiment confortable ».



Pour briser la glace, le week-end a commencé avec une partie épique de « roche-papier-ciseaux ». Chaque participant défait devait encourager le vainqueur dans ses prochains affrontements. À la fin, la bande de campeurs hétéroclites, âgés de 21 à 43 ans, s’exprimait bruyamment avec un large sourire. Même si les personnalités variaient d’hyper passionné de plein air à campeur néophyte comme Gurjeet, ils avaient tous quelque chose en commun : ils ont accepté de participer à une aventure de 36 heures sans avoir aucune idée de quel type d’aventure il s’agissait. Mais Ally a voulu les mettre au courant en leur révélant l’horaire du samedi après-midi. Ultimate Frisbee, kickball californien, souper et s’mores autour du feu. Gurjeet était au septième ciel. « J’avais vu le camping au cinéma et à la télévision, et j’ai toujours voulu essayer », dit-il. « Mais le camping ne disait pas grand-chose à mes parents qui étaient immigrants. En raison de l’école et du travail, je n’avais pas eu la chance d’aller camper, mais c’est ce que je m’imaginais : du bon temps autour d’un feu, relaxer sur le bord d’un plan d’eau, pratiquer quelques activités physiques et partager des moments intimes avec des gens, dans ce cas, de purs étrangers ».



En quelques heures seulement, ces purs étrangers sont devenus des amis. Ils sont des voyageurs, plombiers, parents, écologistes, entrepreneurs, étudiants, scientistes environnementaux et vagabonds autodéclarés, pour ne nommer que ceux-là. Ils voulaient vivre une expérience, ils l’ont eu avec tout ce que cela impliquait, y compris un réveil à 2 h 45 par l’équipe de Chasing Sunrise.

La lumière des lampes frontales vacillait entre les arbres aux petites heures de ce dimanche. Après avoir avalé un jus frais et une barre énergétique, courtoisie de Body Energy Club, tout le monde s’est entassé dans l’autobus pour se rendre au départ d’un sentier de 8 km qui menait au point d’observation Cascade. Au sommet, Kyle et Laura ont préparé des œufs, du bacon et des pommes de terre, en plus d’un pot de café Salt Spring. Dans le groupe, un grand soulagement s’est fait sentir même si personne ne semblait pouvoir le mettre en mots. Alors que le soleil s’élevait au-dessus des montagnes, illuminant le ciel de ses teintes rosées, orangées et dorées, les nouveaux amis se sont donné l’accolade et capturaient le moment. Ce moment magique se trouve à être la signature de Chasing Sunrise. C’est ce petit élément intangible qui donne le sentiment d’appartenance à la communauté, même si ce n’est que par Instagram.

> « Assister au lever du soleil est quelque chose de très spécial », explique Ally. « C’est différent du coucher du soleil qui est plus commun, plus accessible. À l’inverse, il faut souvent planifier si on veut admirer le lever du soleil. Et on absorbe sa beauté seul, surtout si on doit se forcer pour garder les yeux ouverts à une heure indue pour ne pas le manquer. »
>


L’importance du moment n’échappe pas à Gurjeet. Plus tard, lorsque ses complices font la sieste au soleil près du lac, il réfléchit à son week-end et à l’effet qu’il a sur sa vie. « Mes parents sont arrivés de l’Inde dans les années 80. Nous n’avions pas de famille ici ou de grands-parents à qui on pouvait se fier. Donc après l’école, j’allais à leur boutique. C’est aussi une question de respect », ajoute-t-il. « Mes parents ont l’ont fait pour moi, laissé un endroit où ils étaient installés pour un nouveau pays où ils ont créé leur entreprise pour me donner une vie meilleure. Lorsque j’ai vu l’annonce de Chasing Sunrise, je savais que je devais l’essayer. J’avais l’impression que si je ne le faisais pas, j’aurais gaspillé cette chance que mes parents m’ont donnée en déménageant au Canada. »

En ce qui concerne la cuvée Chasecamp 2016, les participants ont eu l’occasion de vivre une belle expérience qui était complétée par quelques extras. Notamment, à l’aide d’une paille Lifestraw qui filtre l’eau, ils ont bu directement l’eau du lac (une chose que la maman de Gurjeet lui avait spécifiquement interdite), ils ont dégusté des barres santé de Vega entre deux parties de kickball, ils ont dansé autour du feu au son de la musique des haut-parleurs Bluetooth Ultimate Ears, le tout sans craindre de manquer quoi que ce soit puisque le week-end était entièrement filmé par une équipe de photographes et vidéastes talentueux de l’entreprise Hitcase.

« Il y a plein de choses que j’ignorais jusqu’à maintenant », nous dit Gurjeet. « J’ai brûlé mes deux premières guimauves dans ma tentative de faire des s’mores. Ça prend la technique ! De plus, je sais maintenant quels vêtements je dois porter ou non – les manches longues quand le soleil descend et des gougounes pour le confort. »

Alors que les campeurs démontaient leur tente et rangeaient leurs affaires pour remonter dans l’autobus, on pouvait lire la gratitude sur chacun de leur visage. « Je ne sais pas combien de sorties de camping seront comparables à celle-ci », soupire Gurjeet.



Ce qui a fait la beauté du week-end Chasecamp c’est que chaque participant était prêt à sortir de sa zone de confort. Le manque de connaissance et la culture sont des barrières importantes pour certaines personnes à la découverte de nouvelles activités comme le camping. Heureusement, il existe des communautés à travers le pays, comme Chasing Sunrise qui fait la différence et qui est prêt à mener des groupes d’étrangers dans la nature et au sommet de montagnes en pleine nuit pour leur permettre d’admirer les merveilles de la nature, un mystérieux week-end à la fois.



Pour Gurjeet Singh, le camping était une autre de ces activités tripantes qu’il avait vues à la télé. Puis, la communauté Chasing Sunrise avec Génération plein air MEC lui ont donné la chance de vivre une aventure de 36 heures en forêt.

36 heures en terrain inconnu : première expérience en camping

36 heures en terrain inconnu

La tâche était simple : déménager d’Ottawa à Vancouver en cinq jours.

Avec ces paramètres, on aurait pu penser que le voyage ne serait rien de plus qu’un déplacement du point A au point B, un long trajet continu de 5500 km à travers le pays. Et pourquoi pas ? Après tout, un nouvel emploi, une nouvelle ville, une nouvelle vie nous attendaient dans l’Ouest.

Difficile d’imaginer autre chose qu’un long trajet. Cinq jours sur le siège du conducteur, dans la voie rapide. Un nombre incalculable de panneaux, de haltes routières et de petites lignes blanches qui se brouillent en une vision précise : atteindre la destination finale.

Mais si nous nous en étions tenus à cela, c’est une infinité de possibilités qui nous auraient filées entre les doigts à chaque kilomètre parcouru. Un monde d’aventures nous passant sous le nez aussi rapidement que la route défilant devant nos yeux.

S’il y a bien une chose à laquelle je crois, c’est que les plus belles expériences ne font pas exclusivement partie des plans les plus ambitieux. Les moments que nous rêvons de vivre ne sont aucunement réservés aux voyages exotiques. Ils se présentent aux personnes qui savent les chercher et qui sont capables de rompre avec la routine pour les saisir.

C’est cette simple conviction qui a fait de ces cinq jours une aventure beaucoup plus riche qu’un long trajet en voiture.

Notre déménagement s’est transformé en une occasion d’explorer, de partir à l’aventure et de découvrir un monde nouveau. Ce qui aurait pu être une simple traversée s’est métamorphosé en un *road trip*, chaque kilomètre devenant une invitation vers l’inconnu.

Le périple est devenu une destination en soi.

Grâce à ce changement de perspective, je n’ai pas besoin de vous raconter ce qu’est devenu notre voyage. Je vais plutôt vous le montrer :

Nous avons pris le temps de revenir à l’essentiel



et de toujours saisir la chance de foncer vers l’inconnu.



et avons appris l’histoire sans nous asseoir dans une salle de classe.



Nous nous sommes parfois crus sur une autre planète.



Nous avons fait des signes de paix et lu des cartes routières en papier.



Nous avons fait la sieste sur le siège du passager



pour parfois nous réveiller à flanc de montagne.



en sachant très bien qu’on finirait par se perdre.



Nous avons vu des paysages qui ont changé notre regard sur le monde



et vécu des moments que les mots ne peuvent décrire.



Nous nous sommes rappelé que les plus belles découvertes se font souvent en dehors des sentiers battus



et qu’il faut parfois nous-mêmes tracer le chemin.



Nous nous sommes arrêtés le long de la route pour préparer du café



et à tous les endroits où on en vendait.



Nous avons affronté des tempêtes le soir



et traversé des déserts au petit matin.



Tout cela pour nous rappeler que les « petits moments » ne sont pas toujours si petits



et que ça vaut la peine de prendre le temps de s’arrêter et de contempler ce qui nous entoure.



Nous avons des histoires inoubliables à raconter



et des souvenirs pour le reste de notre vie.



Nous avons vu Ottawa, Toronto, Detroit, Chicago, Milwaukee, Madison, le Minnesota, des badlands, le mont Rushmore, Black Hills, Big Horn, Yellowstone, Butte, Columbia, Seattle, Vancouver et une foule d’autres endroits.



Nous avons vu et appris des choses qui nous étaient jusque-là inconnues. Nous avons ressenti des émotions nouvelles et rempli nos têtes de souvenirs qui changeront à jamais notre façon de vivre.

C’était tout sauf un simple déplacement du point A au point B.



Cinq jours dans la voie rapide et 5500 souvenirs | Blogue de MEC

Cinq jours dans la voie rapide et 5500 souvenirs

Iten, au Kenya, c’est la « demeure des champions ». Des coureurs du monde entier vont s’entraîner dans cette agglomération rurale située à 2400 m au-dessus du niveau de la mer, et c’est là que Reid Coolsaet teste ses limites. Il court avec des habitants de l’endroit qui ont déjà terminé un marathon en 2 h 6 et un demi-marathon en moins de 60 minutes. Reid court régulièrement l’équivalent d’un demi-marathon en une journée, et entre 155 et 170 km en moyenne par semaine. *Ouf*.

Les athlètes qui se préparent à affronter dans quelques mois à peine les meilleurs coureurs au monde à Rio ont un horaire quotidien comportant quelques tâches nécessaires et prévisibles : manger, s’entraîner, récupérer.

Pour nous donner un aperçu de la vie d’un athlète à la veille d’un événement d’une telle ampleur, Reid partage dans les moindres détails son quotidien pendant son entraînement éclair de 48 heures à Iten :



## Les 24 premières heures
##### Manger
Mon objectif est de repartir d’ici en meilleure forme qu’à mon arrivée. Ça peut paraître simple, mais puisque ça fait de nombreuses années que je m’entraîne, je sais que j’en apprends beaucoup en écoutant mon corps, et ça commence par l’alimentation.

Le centre High Altitude Training Centre (HATC), où j’habite pendant mon séjour, nourrit les athlètes occidentaux et le déjeuner de ce matin comprend des œufs, du gruau, du pain, des crêpes, du thé et du jus. Plus tard, je me rends au Club Iten, un restaurant où le Wi-Fi est bon et le jus de mangue, bien frais.

Je dîne chez mon ami Thomas, qui habite avec sa femme Doris et sa fille Grâce dans un appartement ne comptant qu’une seule pièce, décorée de médailles de course et d’affiches. Doris participera bientôt à un marathon en Tanzanie. Il n’y a pas d’eau courante, juste un puits dehors et une toilette sèche. Leur petite télévision diffuse des feuilletons espagnols doublés (très populaires auprès des Kenyans) pendant que nous sirotons un thé au lait très sucré. Nous mangeons de la papaye (qui goûte le cantaloup), des pommes de terre et des fèves. C’est fou à quel point leur vie me semble simple, et même si beaucoup de gens ici ont peu de possessions, ils ne vivent pas le même type de pauvreté qu’en Amérique du Nord : ils ne s’en font pas avec ce qu’ils ne possèdent pas et ne s’endettent pas dans le but d’atteindre un mode de vie qu’ils ne peuvent se permettre.



Au HATC, on sert des spécialités kenyanes pour souper. L’*ugali*, fait de farine de maïs, ressemble à de la polenta et le*sukuma wiki* est un aliment riche en éléments nutritifs qui rappelle le chou frisé. Les coureurs kenyans ne jurent que par le *ugali* comme source importante d’énergie et vont même jusqu’à le préparer dans leur chambre d’hôtel lors de compétitions à l’étranger.

##### S’entraîner
Aujourd’hui, je cours à mon propre rythme. Je rencontre des enfants habillés jusqu’au cou comme si c’était l’hiver. À 10-12 °C en ce petit matin, les habitants considèrent qu’il fait très froid. Peu importe la vitesse à laquelle ils courent, les athlètes portent presque tous un collant et un manteau. Je suis un des seuls à porter un short (en bon Canadien). Je cours 18 km en 1 h 20, ce qui est plutôt habituel pour moi. Mes jambes sont relativement fatiguées en raison de mon entraînement intense des dernières semaines, mais les courbatures et la fatigue font partie du jeu. Plus tard, je cours un autre 10 km en 45 min avec mon compatriote canadien John Mason.

Je passe ensuite un peu de temps au gym du HATC pour faire mon programme d’exercices de renforcement, que je complète entre 2 et 3 fois par semaine. Je fais des mouvements fonctionnels debout, des exercices sur un ballon suisse, des planches et des exercices visant à prévenir les blessures.

##### Récupérer
Dans les derniers temps, j’ai couru jusqu’à 170 km par semaine, ce qui n’est pas vraiment beaucoup pour moi, mais assez pour que je ressente le besoin de faire la sieste. Je me sens très bien au Kenya. C’est comme une deuxième maison pour moi. La température, les sentiers, les gens et l’atmosphère sont super.



## Les 24 dernières heures
##### Manger
Mon déjeuner est fonctionnel : du thé et du gruau. Je pige dans mes réserves de barres de protéines en milieu de matinée, en complétant le tout avec un lunch composé d’une soupe aux légumes, de petits pains frais, de riz, de lentilles et d’une salade.

Au menu ce soir : du *ugali*, du *sukuma wiki*et de la salade, avec un ragoût de bœuf et des pommes de terre rôties, et du melon d’eau pour dessert. Puisque j’ai dépensé beaucoup d’énergie au cours de la journée, je décide de m’offrir un jus de mangue et de betterave.

##### S’entraîner
Plus de 200 athlètes utilisent la piste du stade Kamariny entre 7 et 11 h. L’entraînement de la journée commence à 9 h 10, et il est difficile. Je me prépare en faisant mes exercices d’étirement habituels, en écoutant de la musique et en appliquant une couche essentielle d’écran solaire.

Je lace mes chaussures de course 1400v1 de [New Balance](/fr/produits/bottes-et-chaussures/chaussures?brand=New%20Balance), puis je me réchauffe en courant un 5 km autour de la piste. J’ai apporté des chaussures pratiquement neuves pour les donner à un athlète du village à la fin de ma période d’entraînement. Je suis arrivé ici avec 16 paires, et je ne repartirai qu’avec trois d’entre elles.



Le groupe avec lequel je m’entraîne est composé d’environ 40 à 50 athlètes. Dix d’entre eux, qui ont tous participé à des compétitions à l’étranger, décident de courir 15 fois 1000 m. Ils visent un temps oscillant entre 2 min 50 s et 2 min 55 s pour chaque intervalle, en s’accordant à peine plus de 2 minutes de repos entre les intervalles. Je me joins à eux, en me maintenant en queue de peloton pendant les six premiers intervalles avec un temps moyen de 2 min 55 s.

Martin Matathi (médaillé de bronze au 10 000 m lors des championnats du monde de 2007) accélère la cadence au septième intervalle et je traîne derrière le groupe pendant quelques secondes. Je suis plutôt fatigué et je préfère courir au même rythme que de me distancer du peloton. Je décide donc de courir uniquement les 600 premiers mètres pour les huit derniers intervalles, en savourant le temps de repos supplémentaire. Mes coéquipiers me demandent de mener le groupe pour les deux derniers intervalles. Je suis un peu nerveux de ne pas y arriver, mais je les cours respectivement en 1 min 43 s et 1 min 42 s, menant ainsi les sept coureurs qui participent toujours à l’entraînement.

Plus tard, je parcours un 6 km peu demandant pour un total de 26 km dans la journée. Pendant ma série d’exercices, des enfants viennent me voir et m’imitent en faisant eux aussi des fentes avant, des genoux élevés et des sauts.



##### Récupérer
Je me rends à l’appartement de Dan pour recevoir un massage. C’est un très bon massothérapeute et il ne demande que 500 shillings (environ 7 $ CA) pour une heure. J’ai entendu différentes statistiques à ce sujet, mais il semblerait que le revenu moyen est de plus ou moins 1000 $ CA par année dans les régions rurales du Kenya. De plus, j’ai vu des champions du monde recevoir des massages ici.



Au cours des 12 semaines qui me séparent des jeux de Rio, j’aimerais courir environ 200 km en moyenne par semaine. La physiothérapie, les étirements et la course dans l’eau me garderont en mode entraînement. Mon objectif à Rio ? Me classer parmi les 15 premiers à l’épreuve du marathon, ou parmi les 10 premiers si mon entraînement se déroule vraiment bien.

*Nous serons de tout cœur avec toi à Rio, Reid. Merci pour ce regard en coulisse de ton entraînement à Iten. – MEC*

*Reid Coolsaet est le Canadien détenant le meilleur temps au marathon derrière Jerome Drayton (2 h 10 min 9 s en 1975). Reid est actuellement le marathonien le plus rapide au Canada. À 2 h 10 min 29 s, il ne lui manque que 10 secondes pour battre le record de Jerome Drayton. Pas de doute, cet homme est incroyablement rapide.*



En route vers Rio : 48 heures au Kenya avec Reid Coolsaet | Blogue de MEC

En route vers Rio : 48 heures au Kenya avec Reid Coolsaet

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